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Die Geschichte eines erfolgreichen französischen Kinderbuches vom Ende des 19. Jahrhunderts wird in das Japan der 20er Jahre verlegt: Ein reicher Fabrikbesitzer, der sich nicht um
die Probleme seiner Arbeiter kümmert und der seinen Sohn verstoßen hat, verändert sich
unter dem Einfluß seiner Schwiegertochter, die unerkannt bei ihm als Sekretärin arbeitet.
Das stilistisch elegant inszenierte Melodram wirft einen ungewöhnlichen Blick auf die sozialen Realitäten in Japan und gehört zu den wenigen japanischen Stummfilmen, die vollständig und in guter Bildqualität erhalten geblieben sind.
"Überall auf der Welt wurden alle nur erdenklichen literarischen Vorlagen den Bedür fnissen des Films angepaßt und ihre
Handlung auf ein anderes Umfeld übertragen. Welche Elemente von Hector Malots
Buch von 1893 erschienen 1928 in Japan
brauchbar? Welche anderen wurden verworfen oder verändert? Es ist offensichtlich,
daß die Kritik des Buches an den industriellen Arbeitsbedingungen geeignet war, denn
Ende der 20er Jahre waren in Japan keikoeiga, sozialkritische 'Tendenzfilme', sehr en
vogue. Für den Film wählte man allerdings
eine andere Hauptfigur. Die pfiffige und
mutige 12-Jährige des Buches, die ganz alleine alle Gefahren und Probleme durchsteht und schließlich auch den bösen Großvater zähmen kann, wurde im Film zu einer
sentimentalen, unterwürfigen jungen Frau,
die nach der geringsten körperlichen Arbeit
erschöpft ist, die viel lieber in der Villa ihres
Großvaters ein wenig Staub wischt und die
Blumen arrangiert und die auf Probleme
mit einem verzweifelten Händeringen reagiert. Wozu benötigte ein japanischer Film
von 1928 so ein Geschöpf? Natürlich als die
eine Hälfte eines Liebespaares. Im Film werden die Probleme von der anderen Hälfte
dieses Paares bewältigt, einem kompetenten, jungen Mann. Die Liebesgeschichte
und die wenigen Gesangsnummern (die
seinerzeit live von einem benshi oder von
Sängern vorgetragen wurden und heute
durch die langen Zwischentitel markiert
werden) weisen diese elegante Produktion
als moderne Filmromanze aus, deren verblüffender formaler Reichtum den bekannteren gendai geki, den zeitgenössischen
Dramen der Produktionsfirma Shochiku, in
nichts nachsteht."
Mariann Lewinsky, in: Le Giornate del Cinema Muto Catalogo; Sacile 2001
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Bonner Kinemathek - 
